攝影拍照，對于現(xiàn)代人來講并不是件困難的事情，尤其是使用所謂“傻瓜”數(shù)碼照相機，一按快門，曝光、對焦和閃光都不用操心，都自動化了，并且可馬上見到影像。但這看似容易的一瞬，卻是花費了攝影幾代人的100多年心血。
攝影的基本原理，主要來源于針孔成像的物理現(xiàn)象。早在公元前4世紀(jì)，中國先哲墨翟在《墨經(jīng)》里就記錄了他看到的太陽通過樹葉間的小孔在地面形成的投影。17世紀(jì)歐洲畫家利用針孔成像的原理制造了繪畫暗箱，暗箱把外界景物折射到箱子里的玻璃板上，畫家就按此勾描景象的輪廓。久而久之，許多人不由想到暗箱里的投影能否不用手工繪制，而用科學(xué)的辦法把它錄制和固定下來？于是，出現(xiàn)了一大批科學(xué)家和藝術(shù)家到處尋找感光留影的材料和藥品。
1826年，法國人N.尼埃普斯找到了一種能感光的材料白瀝青，拍攝了人類歷史上的第一張照片《窗外景色》。但由于白瀝青感光極慢，拍攝一張照片竟用了八個小時，根本無法應(yīng)用于日常生活。
十年后，法國畫家路易斯.達蓋爾改用涂銀的底板拍攝，然后再用汞蒸汽熏烤和大蘇打水浸泡，很快就能顯示出拍攝的景物，并凝固在銀版上，1939年8月19日，法國科學(xué)院和藝術(shù)學(xué)院宣布：攝影術(shù)誕生日。盡管達蓋爾的銀版攝影藝術(shù)似乎比較簡單，但這畢竟是人類擺脫手工描繪，記錄逼真圖像信息的開始，確實是個劃時代的進步。
達蓋爾攝影術(shù)誕生后，攝影取得了長足的發(fā)展，這主要體現(xiàn)在感光材料和照相機兩個方面。
一 感光材料
經(jīng)過紙質(zhì)底片、玻璃濕版等探索，到1880年美國柯達（KODAK）公司發(fā)明家G.伊斯曼推出了軟質(zhì)透明片做的膠卷。柯達黑白膠片不僅能盤卷，而且感光性能強、銀粒細、影調(diào)豐富，曾風(fēng)靡全球，各國效仿生產(chǎn)。
在19世紀(jì)中葉，英國就開始研究彩色攝影。1912年，德國化學(xué)家提出在膠片上涂抹分感受紅、綠、藍光三層乳劑的設(shè)想。1936年美國柯達公司根據(jù)這一專利創(chuàng)意，生產(chǎn)出了世界第一批彩色膠卷。次年德國AGFA公司也有自己的彩色膠片問世，日本富士膠片在第二次世界大戰(zhàn)后登上世界舞臺，它后來居上，特別是高感光度膠片的性能甚優(yōu)，成為柯達膠片最強的競爭對手。
到了20世紀(jì)80年代，由于電子計算機數(shù)碼技術(shù)的進步，照相業(yè)進入了數(shù)碼攝影時代，硅材料制作的CCD光電傳感器替代了膠片，它能把感光信號轉(zhuǎn)換成數(shù)碼化的電子信號，并快捷地儲存于電腦硬盤或軟件中，使攝影、制作和傳播極其方便?？缛?1世紀(jì)后，數(shù)碼攝影獲得攝影界普遍喜愛，膠片逐漸退出市場，僅為少數(shù)專業(yè)攝影家拍攝高檔藝術(shù)品使用。
二 照相機
19世紀(jì)早期的照相機全靠手工操作，而且非常笨重，要用三角架支撐才能作業(yè)，取景在機器后背的毛玻璃上，所以拍攝時還得用黑布蒙頭才能看清，樣子有點可笑。20世紀(jì)二三十年代照相機開始輕便化、小型化。先是柯達公司生產(chǎn)的袖珍小方盒，后來德國出品了使用35毫米膠片的萊卡相機和使用120膠卷的羅萊弗克斯相機，可以手托拍攝，給攝影家走向生活，靈活機動地抓拍創(chuàng)造了條件。盡管此時照相機比達蓋爾時代有了很大的改進，但那時對焦、測光和調(diào) 節(jié)快門、光圈等，不審用手工的，非常容易誤事。
照相機質(zhì)的飛躍發(fā)生在20世紀(jì)六七十年代，從單純的機械、光學(xué)裝備，發(fā)展到電氣，電腦自擦相結(jié)合的自動化器具。日本的照相機首先實現(xiàn)了對焦、測光、曝光和卷片自動化，使攝影家擺脫了許多煩鎖的技術(shù)操作，把更多精力集中到攝影創(chuàng)作上。
21世紀(jì)照相機日趨數(shù)碼化，除感光系統(tǒng)換CCD\CMOS等光電感應(yīng)器，不用膠片外，其他部件基本都是沿用自動化照相機的設(shè)計。
20世紀(jì)初，美國柯達公司推出小型相機和盤卷膠片時，其創(chuàng)始人、發(fā)明家G.伊斯曼曾經(jīng)大膽地提出奮斗目標(biāo)：你們按快門，其他由我們來完成。意思是要創(chuàng)造出最自動化攝影器材，解除攝影師麻煩的技術(shù)操作，彈指一揮，百年過去，經(jīng)過各國攝影科技人員共同努力，G.伊斯曼的理想已經(jīng)基本實現(xiàn)。
本文摘自羽翼國際藝術(shù)學(xué)校自制攝影學(xué)習(xí)教材之“第一章 攝影概述”，本書由楊恩璞教授主編。