電子閃光燈是瞬間發(fā)光的冷光源燈，標準色溫為5500K左右，色溫與日光一樣，工作性能穩(wěn)定且壽命較長。它的電耗小，瞬間發(fā)光量大，還可在限定的范圍內(nèi)調(diào)整亮度，是現(xiàn)代攝影中最主要的人工照明燈具。閃光照明燈具可分為攝影室內(nèi)使用的影室閃光燈和作為照相機附件使用的輕便型電子閃光燈，兩者的基本原理和技術(shù)特性是一樣的。
一、電子閃光燈的原理
電子閃光燈的燈管用高強度的玻璃或石英做成，燈管內(nèi)充有惰性氣體（常用氙氣），在未觸發(fā)閃光時這種惰性氣體是不導(dǎo)電的；當閃光燈的“觸發(fā)電路”激發(fā)閃光時，來自電容器的高壓電荷先將閃光管內(nèi)的惰性氣體電離為導(dǎo)體，隨即主電荷通過燈管兩極產(chǎn)生放電現(xiàn)象，發(fā)出強烈的閃光。一只正常的電子閃光燈，反復(fù)閃光可達萬次以上。
二、電子閃光燈的技術(shù)特性
電子閃光燈外形小巧，但發(fā)光強度極大。一只閃光指數(shù)為GN22（ISO100）的小型電子閃光燈，其亮度約相當于1萬瓦的白熾燈所發(fā)出的光。電子閃光燈每次閃亮的持續(xù)時間極為短暫，大約幾百分之一秒至幾萬分之一秒，這個特性常被攝影者用于“凝固”動體的拍攝需要。電子閃光燈的發(fā)光色溫約為5500K~6000K，與標準日光色溫接近。閃光燈屬于冷光型，不像聚光燈、碘鎢燈、石英燈那樣會發(fā)出灼熱的光線，這對于拍攝那些怕熱的被攝體顯得特別優(yōu)越。
簡而言之，電子閃光燈發(fā)光有四大特性：發(fā)光強度大、持續(xù)時間短、色溫高、冷光性質(zhì)。
1、發(fā)光強度
電子閃光燈的發(fā)光強度采用閃光指數(shù)或輸出功率來表示。輸出功率常用于大型影室閃光燈輸出光是大小的標定，單位為焦耳（瓦。秒）；閃光指數(shù)常用于描述小型電子閃光燈的發(fā)光強度，常用“GN”表示，計算公式為“閃光指數(shù)=閃光燈照射距離光圈“。
（1）閃光指數(shù)（輸出功率）的含義
閃光指數(shù)主要有兩種作用：一是鑒別閃光燈功率的大小，GN的數(shù)值越大，表示功率越大。二是閃光拍攝時，計算、確定曝光組合（光圈大?。?，計算公式是：光圈系數(shù)=閃光指數(shù)閃光距離。
影室大型閃光燈可以調(diào)節(jié)輸出光量，如全光、12光、14光、18光等，標定的閃光指數(shù)是針對全光輸出而言的。
輕便型閃光燈標定的閃光指數(shù)通常是匹配標準鏡頭輸出光角。有些閃光燈可以調(diào)節(jié)輸出光角，變換輸出光角時應(yīng)相應(yīng)調(diào)整閃光指數(shù)。閃光燈的使用說明中往往會提供這種資料。
（2）閃光指數(shù)與感光度
閃光燈的閃光指數(shù)（輸出功率），是針對ISO100的感光度而言的。同一功率的閃光燈，用于不同的感光度數(shù)值下拍攝，具有不同的閃光指數(shù)。在輕便型閃光燈的說明書上，一般會以表格形式標出不同感光度所對應(yīng)的不同閃光指數(shù)。
實際使用中，可按所用感光度比原來的增減多少倍，就相應(yīng)開大或縮小多少級光圈的方式實施曝光。
2、閃光時間與閃光同步
閃光時間指閃光燈燃亮?xí)r間的長短，其單位為秒，一般為110000秒。
閃光同步是指“閃光燈正好在快門完全開啟的瞬間閃亮，使整幅豆面均感受到閃光”。由于電子閃光燈的閃光持續(xù)時間極為短暫，如果不是在快門完全開啟時觸發(fā)閃光，則會使整幅畫面感受的閃光量不足，或使部分畫面受到閃光、部分畫面沒有受到閃光，甚至使整幅畫面都沒有感受閃光，這些情況都稱為“閃光不同步”。
閃光同步效果與照相機快門類型和拍攝的快門速度直接相關(guān)。鏡頭快門和焦平面快門與閃光燈取得同步的快門速度不同：
鏡頭快門的閃光同步速度不受限制。它的最高速度（1500秒）慢于電子閃光的持續(xù)時間（11000秒以上），又對整個像場同時曝光，故閃光同步不受速度級別限制。焦平面快門的閃光同步速度通常要受到限制。它的最高同步速度通常是1125秒，有的可到1250秒，快于最高同步速度時閃光不同步，不能用于閃光攝影，慢于這一速度的均能取得同步閃光效果。
需要指出的是，由于數(shù)碼相機閃光同步的工作原理與傳統(tǒng)相機有所不同，大多數(shù)低檔數(shù)碼相機只能實現(xiàn)本機內(nèi)接閃光燈同步閃光，只有中高檔數(shù)碼相機才具有外接親光同步的功能。
閃光同步速度高的優(yōu)點主要是，在日光下用閃光燈補光時，對光圈和快門速度的選擇余地較大，便于控制景深和持穩(wěn)相機。
本文摘自羽翼國際藝術(shù)學(xué)校自制攝影學(xué)習(xí)教材上之“第三章 攝影照明”，本書由楊恩璞教授主編。